正岡子規は明治３１年『吾幼児の美感』という随筆のなかで、

「我が故郷の昔の庭を思ひ出す時、先づ我が眼に浮ぶ者は、爛漫たる桜にもあらず、妖冶たる芍薬にもあらず。溜壺に近き一うねの豌豆（えんどう）と、蚕豆（そらまめ）の花咲く景色」

だったと記しています。
松山の生家の庭には「正岡の桜」と呼ばれた有名な古木があったにもかかわらず、思い出すのはそらまめの花とは。
確かに印象的で美しい花ではありますが、食いしん坊な子規ならでは、と少し微笑ましくも感じられます。

 

 

「清水一寸そらまめ」は愛媛の伝統野菜のひとつ。昔から大粒で大変味が良いとされていて、県内外の料亭での指名買いはもちろん、大相撲五月場所でのビールのおつまみとしても人気が高かったことでも知られます。「城山の見える場所でなければ」と、松山市内だけが特産地とされていましたが、昭和初期に水田の裏作として松前、北条へも栽培が広がりました。

大粒でずんぐりとした「清水一寸」は莢の中の豆が「２粒」である確率が高いため、通常３粒入りの品種「陵西」が全国的には人気です。見た目もすらっとしてスマートですし。

でも、このふっくらとした下膨れの「おたふく型」の美しさ。
ほくほくとした甘みたっぷりの食味。
これを味わうことなくして、愛媛の夏はやってきません。

そらまめを美味しく食べられる期間はわずか「３日間」と言われています。最も重要なのは「収穫のタイミング」なのだそうです。熟練の生産者さんでもその見極めが難しく、未熟でも過熟でもだめ。飽食の現代では考えられないほど「旬が限られた」野菜といえます。

子規に笑われるかもしれませんが「今でしょ！」とつぶやきながら、塩茹でした清水一寸を頬張ってみませんか？笑